COMPÉTITIVITÉ DES ÉCONOMIES AFRICAINES : Les dysfonctionnements du transport public coûtent 4% du Pnb

L’état des transports publics africains présente un tableau peu reluisant. Pour participer à la recherche de solutions à cette lancinante question, l’Union africaine des transports publics (Uatp) organise son premier congrès du 3 au 7 octobre prochain sur le thème : « Un transport public durable au service d’une économie africaine compétitive ».

Le constat est alarmant : manque d’infrastructures adéquates et de cadre réglementaire et institutionnel approprié, vétusté des véhicules, manque d’organisation des acteurs, etc. Les défis qui interpellent le secteur du transport public africain sont nombreux. Ce qui fait dire à M. Ousmane Thiam, président de l’Union africaine des transports publics (Uatp) que « les conditions d’un transport public performent ne sont pas encore réunies pour l’Afrique ». D’abord, en ce qui concerne les relations entre les Etats africains, sur les neuf corridors identifiés, il manque beaucoup de tronçons. Ce qui est synonyme de « discontinuité pour la circulation des personnes et des bien ». Sans compter les « barrières physiques et non physiques qui obèrent les coûts de transport en les amenant du simple au double voire au triple », entrainant ainsi une répercussion sur les prix des biens.

Il faut ajouter à ce tableau qu’à l’échelle nationale, les services de transport sont assurés par des opérateurs informels avec des véhicules dans un état vétuste. Autant de choses qui ne sont « pas de nature à rendre compétitives les économies africaines », se désole M. Thiam. Ces dysfonctionnements sont assez coûteux pour nos pays : de l’ordre de 3,5 à 4% de leur Pnb.

Certes, pour inverser cette tendance, « beaucoup d’efforts sont en train d’être faits » aussi bien au niveau national que continental (dans le cadre du Nepad) pour rattraper le gap en termes de densité du réseau des transports qu’en termes d’amélioration des services, « mais il faut faire plus en fédérant les initiatives », souligne M. Ousmane Thiam.

Pour apporter sa contribution à la recherche de solutions face aux nombreux problèmes qui assaillent le secteur, l’Uatp organise son premier congrès du 3 au 7 octobre prochain à Dakar autour du thème : « Un transport public durable au service d’une économie africaine compétitive ».

Il s’agira de mener la réflexion tant sur les moyens de professionnalisation des opérateurs de transport afin de les aider à se regrouper pour constituer des entités plus viables (à l’image des expériences connues en Afrique de l’est et australe), que sur le financement durable et l’efficacité et l’efficience des services de transport. D’autres thèmes tels que la relance et la modernisation du chemin de fer ainsi que les aspects liés à l’environnement seront abordés au cours de cette rencontre. Selon le président de l’Uatp, la relance et la modernisation du chemin de fer participeraient, par exemple, à la rationalisation de l’exploitation du réseau routier. « Aujourd’hui, la substitution du transport routier au chemin de fer, de manière inappropriée (notamment pour le transport de certaines marchandises) crée d’autres problèmes tels que la surcharge à l’essieu et menace donc la viabilité du réseau routier ». D’où la nécessité d’une « synergie entre les différents modes de transport » pour non seulement une meilleure compétitivité des économies africaines mais aussi pour une amélioration de la qualité des services.

Sur la question du renouvellement du parc automobile, M. Thiam estime que l’opération pilote initiée par le Sénégal avec l’appui de la Banque mondiale a connu un certain succès. Ce qui lui vaut l’appui continu d’autres partenaires dans le cadre de la Coopération bilatérale, à l’image de ce qui se fait avec la Chine.

Seydou KA
Le Soleil